Variétés population / Landrace

Une variété population est constituée d’un ensemble d’individus aux génotypes variés, sélectionnés par les agriculteurs, les jardiniers et les semenciers. Différentes variétés sont ainsi multipliées en pollinisation libre. Ce ne sont pas des variétés (cultivars) spécifiques, mais plutôt un amalgame des qualités de plusieurs d’entre elles. La possibilité de récolter les semences et de les ressemer d’une année à l’autre donne de très bons résultats et une grande autonomie aux agriculteurs et jardiniers. La variabilité génétique qui est créée permet aux futurs plants d’évoluer en fonction des variations de l’environnement. Les variétés populations existent depuis les débuts de l’agriculture et c’est ce qui caractérise le mieux les semences paysannes.

Les variétés populations peuvent être adaptées à votre terroir, à vos techniques de cultures et à votre environnement. Il est aussi possible d’ajouter des variétés avec les années pour y insérer certaines caractéristiques visuelles (couleur, forme) et gustatives. Il est également possible d’adapter une population à certains facteurs environnementaux : arrosage très faible, sol pauvre, meilleure tolérance à la présence de certains insectes ou pathogènes, etc. Parfois, un objectif est fixé dès le début, parfois la nature fait sont oeuvre et des surprises nous attendent avec des caractéristiques inattendues! La clé est de bien observer et identifier les candidats qui feront partie de la population et de conserver ces semences uniquement. Mélanger le tout et ressemer!

De notre côté, l’objectif est d’offrir du matériel génétiquement riche pour cultiver des plants plus vigoureux, avoir une plus grande diversité de couleurs et de saveurs et pour alimenter vos propres projets de variétés population. Dans certains cas, comme avec les laitues, les poivrons et les haricots, il est plus facile de faire de la sélection pour isoler les candidats qui vous plaisent, récolter les semences et créer une lignée assez homogène et stable.

Nous vous suggérons le livre ‘Landrace Gardening’ de Joseph Lofthouse pour mieux comprendre la mécanique derrière les variétés population. Beaucoup d’information est aussi disponible sur la chaîne youtube ‘Landrace Gardening’.